La langue des signes, bien qu'elle soit aujourd'hui reconnue comme une langue à part entière, a traversé un chemin complexe d'évolution et de légitimité au fil du temps.
Les premières traces de systèmes de communication gestuelle remontent à l'Antiquité, mais c'est au XVIIe siècle que la langue des signes a véritablement commencé à se structurer. En 1760, l'abbé de l'Épée a ouvert la première école pour sourds à Paris, posant ainsi les bases de la Langue des Signes Française (LSF) moderne.
Au cours du XIXe siècle, la LSF a connu un essor significatif, gagnant en popularité dans les établissements scolaires et au sein des communautés sourdes.
Cependant, dans les années 1880, le Congrès de Milan a renversé la tendance et a privilégié la lecture labiale et l'oralité, aboutissant à une période de déclin pour la langue des signes dans l'éducation des sourds.
Ce n'est qu'au XXe siècle que le mouvement vers la réhabilitation de la langue des signes a commencé, avec une reconnaissance croissante de son importance culturelle et identitaire.
En France, la LSF a été officiellement reconnue comme une langue à part entière en 2005, un tournant majeur qui a permis de promouvoir son enseignement et son utilisation dans divers domaines, tels que les médias et la vie publique.
À l'international, des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et d'autres continuent de développer leurs propres langues des signes, mettant en lumière la diversité et la richesse de ces systèmes de communication.
Aujourd'hui, la langue des signes est célébrée non seulement comme un outil de communication, une langue à part entière, mais aussi comme une forme d'art et d'expression culturelle.
L'histoire de la langue des signes témoigne des luttes et des victoires de la communauté sourde pour la reconnaissance de ses droits et de son identité, renforçant ainsi l'importance de l'inclusivité et de la diversité linguistique dans nos sociétés modernes.
Pour en savoir plus :
Visionnez ci-dessous l'émission de France Culture, avec Yann Cantin, commissaire de l'exposition au Panthéon sur "l'Histoire silencieuse des Sourds" et Florence Encrevé, spécialiste de l'Histoire de la langue des signes et son interprétation entre le XVIIIè et le XXè siècle.
